Décliner les nombres : le numéral change de forme, lui aussi

Ce que traite cette page, et ce qu’elle laisse de côté

Deux mécanismes se croisent dès qu’on compte en russe. Le premier décide du cas que prend le nom compté : два часа, пять часов. Il appartient à la page le nom après le nombre. Le second, seul objet de celle-ci, concerne le numéral lui-même, qui change de fin selon sa fonction dans la phrase comme tout mot d’une langue à désinences.

• два брата dva bráta — deux frères (sujet)
• с двумя братьями s dvoumiá brát’iami — avec les deux frères
• о двух братьях o dvoukh brát’iakh — au sujet des deux frères

Une seule règle relie les deux pages : dès que le numéral quitte le nominatif ou l’accusatif, le nom qui le suit prend le même cas que lui, au pluriel. Une exception, et elle vaut aussi à l’intérieur d’un nombre composé : après один le nom reste au singulier, с двадцатью одной книгой. Le régime du génitif après les nombres s’arrête là.

Один : un adjectif déguisé

Le premier numéral est le seul qui s’accorde à la fois en genre, en nombre et en cas. D’autres distinguent un féminin — две, обе, полторы —, mais aucun n’oppose un singulier et un pluriel. Il se comporte comme un démonstratif du type этот, et possède même un pluriel, pour les noms sans singulier.

L’accusatif suit la règle de la page animé et inanimé.

• одни ножницы odní nójnitsy — une paire de ciseaux
• Дай мне одну минуту. Daï mnie odnoú minoútou. — Donne-moi une minute.
• Я не согласен ни с одним из них. Ia nie soglássien ni s odním iz nikh. — Je ne suis d’accord avec aucun d’eux.

De cinq à trente : le modèle du nom féminin en signe mou

Voici la bonne nouvelle. Tous les numéraux de пять à двадцать, plus тридцать, suivent un modèle unique et déjà connu, celui de дверь, décrit à la page les féminins en signe mou. Trois formes couvrent les six cas.

Deux détails s’entendent. Восемь perd son е au génitif, au datif et au prépositionnel, восьми : c’est la voyelle mobile, la même que dans день. À l’instrumental, en revanche, les deux formes sont admises, восемью comme восьмью. Et l’accent passe sur la désinence, sauf de onze à dix-neuf, où il reste sur la racine : одиннадцати odínnadtsati. Voyez la page l’accent mobile du nom.

• Он вернётся к пяти. On vierniótsia k piatí. — Il reviendra vers cinq heures.
• Я говорил с пятью студентами. Ia govoríl s piat’ioú stoudiéntami. — J’ai parlé avec cinq étudiants.
• Магазин работает до восьми. Magazín rabótaiet do vos’mí. — Le magasin est ouvert jusqu’à huit heures.
• К одиннадцати часам всё было готово. K odínnadtsati tchassám vsio býlo gotóvo. — Vers onze heures tout était prêt.

À l’accusatif, ces numéraux gardent la forme du nominatif même devant un nom animé : Я вижу пять девочек Ia víjou piat’ diévotchek. Différence nette avec два, три et четыре.

Trois numéraux à deux formes seulement

Сорок, девяносто et сто forment le groupe le plus simple : une forme au nominatif et à l’accusatif, une seule autre pour les quatre cas restants.

• Ему больше сорока. Iemoú ból’che soroká. — Il a plus de quarante ans.
• Мы живём в ста метрах от школы. My jivióm v sta miétrakh ot chkóly. — Nous habitons à cent mètres de l’école.
• Он приехал со ста рублями. On priiékhal so sta roubliámi. — Il est arrivé avec cent roubles.

Notez au passage que devant ста la préposition с s’allonge en со.

Les dizaines et les centaines : deux mots soudés, deux mots à décliner

C’est ici que commence la vraie difficulté. Пятьдесят s’écrit en un seul mot, mais il est fait de deux numéraux collés, et les deux se déclinent : on obtient des formes qui portent une désinence au milieu du mot.

Le déplacement d’accent surprend : пятьдесят le porte tout à la fin, пятидесяти le ramène au milieu. Шестьдесят suit ce modèle en tout point ; семьдесят et восемьдесят portent, eux, l’accent sur la première syllabe au nominatif, mais le ramènent au milieu du mot dès qu’ils se déclinent, восьмидесяти.

Les centaines fonctionnent de même. Leur seconde moitié n’est pas сто au singulier, mais un ancien pluriel de ce mot, d’où ses désinences inattendues.

Четыреста suit триста ; de six cents à neuf cents, on suit пятьсот. Une hésitation court dans toute la série de восемь, et les dictionnaires acceptent les deux formes à l’instrumental : восемью ou восьмью, восемьюдесятью ou восьмьюдесятью, восемьюстами ou восьмьюстами.

• В зале было больше двухсот человек. V zálie býlo ból’che dvoukhsót tcheloviék. — Il y avait plus de deux cents personnes dans la salle.
• Речь идёт о двухстах страницах. Rietch’ idiót o dvoukhstákh stranítsakh. — Il s’agit de deux cents pages.
• Книга стоит около пятисот рублей. Kníga stóit ókolo piatissót roubliéï. — Le livre coûte environ cinq cents roubles.

Тысяча et миллион ne sont pas des numéraux

Ce sont des noms, et ils se déclinent comme tels : тысяча suit les féminins en -а, миллион les masculins durs. Surtout, ils se laissent compter et se mettent au pluriel — две тысячи, два миллиона —, ce qu’aucun vrai numéral ne fait.

• около тысячи человек ókolo týssiatchi tcheloviék — environ mille personnes
• больше двух миллионов ból’che dvoukh milliónov — plus de deux millions
• Он заплатил миллион рублей. On zaplatíl millión roubliéï. — Il a payé un million de roubles.

Une bizarrerie : тысяча a deux instrumentaux singuliers, тысячей týssiatcheï pour le nom et тысячью týssiatch’iou pour le numéral, le nom qui suit s’ajustant : с тысячей рублей contre с тысячью рублями.

Оба et полтора : deux mots à surveiller

Оба, « les deux », est le seul numéral, hors один, qui distingue le masculin du féminin dans tous ses cas : série féminine sur обе-, série masculine sur обо-. Les confondre est une faute très fréquente.

• У обоих братьев есть машина. Ou obóikh brát’iev iest’ machína. — Les deux frères ont une voiture.
• Он старше нас обоих. On stárche nas obóikh. — Il est plus âgé que nous deux.
• Он держал сумку обеими руками. On dierjál soúmkou obiéimi roukámi. — Il tenait le sac à deux mains.

Полтора, « un et demi », est plus commode : il oppose полтора poltorá à полторы poltorý au féminin, mais au nominatif et à l’accusatif seulement. Partout ailleurs, une forme unique et sans genre, полутора poloútora.

• Поезд опоздал на полтора часа. Póiezd opozdál na poltorá tchassá. — Le train a eu une heure et demie de retard.
• полторы недели poltorý niediéli — une semaine et demie
• Мы ждали больше полутора часов. My jdáli ból’che poloútora tchassóv. — Nous avons attendu plus d’une heure et demie.

Les collectifs : двое, трое, четверо

Le russe possède une seconde série de numéraux, employée surtout avec des humains masculins, avec дети et люди, et avec les noms sans singulier. Elle s’arrête en pratique à семеро et se décline comme un adjectif pluriel.

• Нас было четверо. Nas býlo tchétviero. — Nous étions quatre.
• У него трое детей. Ou niegó tróie dietiéï. — Il a trois enfants.
• Я позвонил двоим из них. Ia pozvoníl dvoím iz nikh. — J’ai téléphoné à deux d’entre eux.
• Он пришёл с троими детьми. On prichól s troími diet’mí. — Il est venu avec trois enfants.

Le dernier exemple a un doublet correct, с тремя детьми : les deux se disent, et les dictionnaires ne leur attachent pas de différence de sens. Le choix entre les deux séries relève de la page les nombres.

Les ordinaux, et les mots de quantité

Les ordinaux ne posent aucun problème propre : ce sont des adjectifs, et ils suivent le modèle de la page la déclinaison de l’adjectif. Une seule forme sort du rang, третий, à schéma mou avec signe mou intercalé.

• на втором этаже na vtoróm ètajé — au deuxième étage
• с первого января s piérvogo ianvariá — à partir du premier janvier
• до третьего этажа do triét’iego ètajá — jusqu’au troisième étage

Enfin, les mots de quantité indéterminée se déclinent eux aussi, ce qu’on oublie puisqu’on les rencontre presque toujours au nominatif : сколько, несколько et столько font скольких, нескольких, стольких, sur le modèle de l’adjectif pluriel.

• О скольких людях идёт речь? O skól’kikh lioúdiakh idiót rietch’ ? — De combien de personnes s’agit-il ?
• в нескольких словах v niéskol’kikh slovákh — en quelques mots