Идти ou ходить : un trajet unique, ou des allers-retours

Une opposition que le français ne connaît pas

Le russe range ses verbes de déplacement en quatorze couples, présentés à la page le système des paires. Tous reposent sur la même opposition, et идти / ходить en est le modèle : c’est sur ce couple qu’on l’apprend, et une fois comprise ici, elle se transporte telle quelle sur les autres.

Le premier verbe, идти idtí, décrit un trajet unique, orienté vers un but, en cours. Le second, ходить khodít’, décrit un mouvement répété, un aller-retour, ou une déambulation sans direction fixe. Les grammaires les appellent respectivement unidirectionnel et multidirectionnel. Retenez plutôt : une flèche contre un va-et-vient.

• Я иду в школу. Ia idoú v chkólou. — Je vais à l’école (j’y suis en route, maintenant).
• Я хожу в школу. Ia khojoú v chkólou. — Je vais à l’école (j’y suis inscrit, j’y vais chaque jour).

Les deux phrases se traduisent par les mêmes mots français. En russe, elles ne disent pas la même chose du tout, et le choix n’est jamais libre. Notez au passage que les deux verbes sont imperfectifs : l’opposition dont il est question ici n’a rien à voir avec l’aspect, elle s’y superpose.

Deux conjugaisons à connaître par cœur

Elles n’appartiennent pas à la même classe : идти suit la première conjugaison, ходить la seconde. Le détail du mécanisme est à la page les deux conjugaisons.

Deux irrégularités méritent qu’on s’y arrête. D’abord le хожу de la première personne : le д du radical y devient ж, comme dans tous les verbes du même type. Ce phénomène est décrit à la page les alternances du radical. Ensuite l’accent de ходить, qui tombe sur la finale à la première personne — khojoú — puis remonte sur le radical partout ailleurs — khódich’. Ce déplacement est la norme dans cette classe de verbes ; voyez l’accent mobile du verbe. Идти, lui, garde l’accent sur la terminaison d’un bout à l’autre.

Le passé de идти est supplétif : il ne se forme pas sur le radical de l’infinitif, mais sur un radical entièrement différent. Aucune règle ne permet de le deviner, il s’apprend comme un mot nouveau. C’est l’un des rares verbes russes dans ce cas ; la page les verbes irréguliers en dresse la liste, et le passé expose la formation ordinaire. Une dernière chose sur ce tableau : l’impératif ходите khodítie s’écrit exactement comme le présent ходите khóditie, « vous allez ». Seul l’accent les sépare, et le russe ne l’écrit pas.

Au passé : le vrai point de difficulté

C’est au passé que le francophone se trompe le plus, parce que les deux formes traduisent la même phrase française. Comparez.

• Вчера я ходил в кино. Vtcherá ia khodíl v kinó. — Hier, je suis allé au cinéma.
• Я шёл в кино и встретил Ивана. Ia chol v kinó i vstriétil Ivána. — J’allais au cinéma et j’ai rencontré Ivan.

La première phrase raconte un déplacement complet, aller et retour compris : on y est allé, on en est revenu, l’épisode est clos. La seconde ne raconte que la partie du trajet pendant laquelle quelque chose d’autre est arrivé. Autrement dit, шёл sert de toile de fond, ходил sert de récit.

• Куда вы ходили вчера вечером? Koudá vy khodíli vtcherá viétcherom ? — Où êtes-vous allés hier soir ?
• Он ходил в аптеку и уже вернулся. On khodíl v aptiékou i oujé viernoúlsia. — Il est allé à la pharmacie et il est déjà revenu.
• В детстве я ходил в музыкальную школу. V diétstvie ia khodíl v mouzykál’nouiou chkólou. — Enfant, j’allais à l’école de musique.
• Когда я шёл на работу, начался дождь. Kogdá ia chol na rabótou, natchalsiá dojd’. — Alors que j’allais au travail, il s’est mis à pleuvoir.
• Она шла медленно и смотрела на витрины. Oná chla miédlienno i smotriéla na vitríny. — Elle marchait lentement en regardant les vitrines.
• Мы шли домой пешком. My chli domóï piechkóm. — Nous rentrions à pied.

Trois emplois où seul ходить est possible

La déambulation, sans but ni direction

Quand le mouvement n’a pas de point d’arrivée, même s’il se déroule en ce moment même, le russe emploie le multidirectionnel. La préposition по suivie du datif accompagne souvent cet emploi.

• Он ходит по комнате. On khódit po kómnatie. — Il fait les cent pas dans la pièce.
• Мы ходили по городу три часа. My khodíli po górodou tri tchassá. — Nous avons marché dans la ville pendant trois heures.
• Кошка ходит по столу. Kóchka khódit po stoloú. — Le chat se promène sur la table.

La capacité de marcher

Pour dire qu’un être est capable de marcher, ou qu’il ne l’est pas, seul ходить convient. Идти impliquerait un trajet précis, ce qui n’a aucun sens ici.

• Наш сын уже ходит. Nach syn oujé khódit. — Notre fils marche déjà.
• Больной ещё не ходит. Bol’nóï iechtchó nie khódit. — Le malade ne marche pas encore.
• После операции он плохо ходит. Póslie opierátsii on plókho khódit. — Depuis son opération, il marche mal.

L’interdiction

À l’impératif négatif, l’usage courant retient ходить. On défend d’aller quelque part en général, pas d’effectuer tel trajet précis. La formation des deux impératifs est traitée à la page former l’impératif.

• Не ходи туда один. Nie khodí toudá odín. — N’y va pas seul.
• Не ходите по газону. Nie khodítie po gazónou. — Ne marchez pas sur la pelouse.
• Иди сюда! Idí sioudá ! — Viens ici !
• Идите прямо, потом налево. Idítie priámo, potóm naliévo. — Allez tout droit, puis à gauche.

Deux prolongements utiles

Le présent qui annonce l’avenir

Le présent de идти s’emploie couramment pour un projet daté et arrêté, exactement comme le français « demain, on va au théâtre ». Le futur proprement dit est exposé à la page les deux futurs.

• Завтра мы идём в театр. Závtra my idióm v tieátr. — Demain, nous allons au théâtre.
• В субботу я иду на концерт. V soubbótou ia idoú na kontsért. — Samedi, je vais à un concert.

Quand le préfixe s’en mêle

Ni идти ni ходить ne se perfective sans préfixe. Pour dire qu’on se met en route, le russe recourt à пойти poïtí, que les dictionnaires donnent le plus souvent comme le perfectif de идти ; pour annoncer un aller-retour bref, il dispose de сходить skhodít’. Que ces deux préfixés forment ou non de vraies paires aspectuelles reste discuté ; la question est reprise à la page suffixes et paires supplétives.

• Он пошёл домой час назад. On pochól domóï tchas nazád. — Il est parti à la maison il y a une heure.
• Она пошла в магазин. Oná pochlá v magazín. — Elle est partie au magasin.
• Пойдём в кафе! Poïdióm v kafié ! — Allons au café !
• Я схожу в магазин и сразу вернусь. Ia skhojoú v magazín i srázou viernoús’. — Je fais un saut au magasin et je reviens tout de suite.

Tous les autres préfixes — celui de l’arrivée, celui du départ, celui de la traversée — modifient à la fois le sens et l’aspect, et provoquent une bascule de paire que cette page ne traite pas. Elle est exposée à la page les préfixes de mouvement.

Ce que cette page ne traite pas

Le moyen de déplacement. Идти et ходить supposent qu’on se déplace par ses propres moyens, le plus souvent à pied. Dès que l’on voyage dans un véhicule, le russe change de couple : à pied ou en véhicule expose ce second partage, qui se superpose au premier sans le remplacer. Retenez seulement ceci : le choix entre le trajet unique et l’aller-retour reste exactement le même, quel que soit le couple.

Transporter quelqu’un ou quelque chose. Porter un objet, conduire un enfant, acheminer une marchandise appellent des verbes distincts, eux aussi organisés par paires : voyez porter, mener, transporter.

Les emplois où il n’est plus question de marche. Идти est l’un des verbes russes les plus productifs hors de son sens propre : Дождь идёт Dojd’ idiót, « il pleut ». On en trouvera la liste raisonnée à la page les emplois figurés, qui seule les traite.