Les verbes en -ся : un suffixe, six emplois

Un suffixe qui se pose après la désinence

Le russe possède une classe entière de verbes terminés par -ся ou -сь. Le français les traduit souvent par un pronominal, mais la ressemblance s’arrête vite. Là où le français place un pronom devant le verbe, le russe soude un suffixe derrière tout le reste : après la désinence de personne, après la marque du passé, après le signe mou de l’infinitif.

• Он моет машину. On móiet machínou. — Il lave la voiture.
• Он моется. On móietsia. — Il se lave.

Le suffixe vient du pronom себя siebiá, « soi », soudé au verbe il y a des siècles. Ce pronom existe toujours par ailleurs et se décline : il fait l’objet de la page себя et друг друга. Le suffixe, lui, ne se détache jamais. Sa forme dépend uniquement de la lettre qui le précède : -сь après une voyelle, -ся après une consonne ou un signe mou.

-сь suit donc toute voyelle — занимаю, занимала, занимайте. Le й compte comme une consonne, d’où занимайся. Pour les désinences, voyez les deux conjugaisons et le passé : le suffixe ne les modifie en rien.

Un groupe à part : les verbes qui n’existent qu’en -ся

Mettez d’abord de côté une famille entière. Pour ces verbes, -ся ne signifie rien : il fait partie du mot, comme le -ть de l’infinitif. La forme sans suffixe n’existe pas.

• Он боится темноты. On boítsia tiemnotý. — Il a peur de l’obscurité.
• Все смеялись. Vsie smieiális’. — Tout le monde riait.
• Она улыбается. Oná oulybáietsia. — Elle sourit.
• Я надеюсь. Ia nadiéious’. — J’espère.
• Мне нравится эта книга. Mnie nrávitsia èta kníga. — Ce livre me plaît.
• Он старается. On staráietsia. — Il fait des efforts.
• Я остаюсь дома. Ia ostaioús’ dóma. — Je reste à la maison.
• Я сомневаюсь. Ia somnieváious’. — J’ai des doutes.
• Что случилось? Tchto slouchílos’ ? — Que s’est-il passé ?
• Становится холодно. Stanóvitsia khólodno. — Il commence à faire froid.

боять ou нравить n’existent pas. Ces verbes, peu nombreux, comptent parmi les plus fréquents de la langue.

Les six valeurs du suffixe

Pour tous les autres verbes, le suffixe fait un travail, et il en fait six. Un même verbe peut relever de plusieurs valeurs selon la phrase. L’ordre suivant va du plus proche du français au plus éloigné.

1. Le réfléchi véritable

L’action retombe sur celui qui la fait. C’est la valeur que le francophone attend, et la plus rare : une courte série de verbes, presque tous des gestes de toilette ou d’habillement.

• Она одевается. Oná odieváietsia. — Elle s’habille.
• Он бреется каждое утро. On briéietsia kájdoie oútro. — Il se rase tous les matins.
• Дети умываются сами. Diéti oumyváioutsia sámi. — Les enfants se débarbouillent tout seuls.
• Я оделся и вышел. Ia odiélsia i výchel. — Je me suis habillé et je suis sorti.

2. Le réciproque

Deux sujets ou davantage agissent l’un sur l’autre. Le verbe se met au pluriel quand les deux parties occupent ensemble la place du sujet ; il reste au singulier dès que l’une d’elles est nommée à part, derrière с à l’instrumental.

• Мы встречаемся в пять. My vstrietcháiemsia v piat’. — Nous nous retrouvons à cinq heures.
• Они целуются. Oní tseloúioutsia. — Ils s’embrassent.
• Мы познакомились в Москве. My poznakómilis’ v Moskvié. — Nous avons fait connaissance à Moscou.
• Я познакомился с ней вчера. Ia poznakómilsia s nieï vtcherá. — J’ai fait sa connaissance hier.
• Мы договорились. My dogovorílis’. — Nous nous sommes mis d’accord.
• Они часто ссорятся. Oní tchásto ssóriatsia. — Ils se disputent souvent.
• Они поженились. Oní pojenílis’. — Ils se sont mariés.
• Мы увидимся завтра. My ouvídimsia závtra. — Nous nous reverrons demain.

Pour souligner la réciprocité sans ambiguïté, le russe dispose aussi de друг друга, traité à la page себя et друг друга.

3. L’intransitif dérivé

C’est la valeur la plus productive. Un verbe transitif reçoit le suffixe et devient intransitif : ce qui était son complément devient son sujet.

• Он открыл дверь. On otkrýl dvier’. — Il a ouvert la porte.
• Дверь открылась. Dvier’ otkrýlas’. — La porte s’est ouverte.
• Я закрыл окно. Ia zakrýl oknó. — J’ai fermé la fenêtre.
• Окно закрылось. Oknó zakrýlos’. — La fenêtre s’est fermée.
• Магазин закрывается в восемь. Magazín zakryváietsia v vóssiem’. — Le magasin ferme à huit heures.
• Учитель начал урок. Outchítiel’ nátchal ourók. — Le professeur a commencé le cours.
• Урок начинается в девять. Ourók natchináietsia v diéviat’. — Le cours commence à neuf heures.
• Он остановил машину. On ostanovíl machínou. — Il a arrêté la voiture.
• Поезд остановился. Póiezd ostanovílsia. — Le train s’est arrêté.
• Фильм кончился. Fil’m kóntchilsia. — Le film est fini.
• Всё изменилось. Vsio izmienílos’. — Tout a changé.
• Он вернулся домой. On viernoúlsia domóï. — Il est rentré chez lui.

Le français fait de même avec « ouvrir » et « s’ouvrir », mais pas partout, et c’est là que la traduction dérape : урок начинается ne se dit pas « le cours se commence ». Ne cherchez pas un pronominal français en face de chaque -ся.

4. Le passif

Un verbe imperfectif en -ся peut exprimer une action subie : Дом строится уже два года Dom stróitsia oujé dva góda, « la maison est en construction depuis deux ans ». Cette valeur appartient à un système plus large, avec ses concurrents et ses restrictions d’aspect, et se traite à la page le passif.

5. L’impersonnel : l’état que l’on subit

Le verbe se fige à la troisième personne du singulier, la personne passe au datif, la phrase perd son sujet grammatical. Elle décrit alors un état que l’on ne décide pas.

• Мне хочется спать. Mnie khótchetsia spat’. — J’ai envie de dormir.
• Мне не спится. Mnie nie spítsia. — Je n’arrive pas à dormir.
• Мне кажется, что он прав. Mnie kájetsia, tchto on prav. — Il me semble qu’il a raison.
• Здесь хорошо работается. Zdies’ khorochó rabótaietsia. — On travaille bien ici.
• Как вам здесь живётся? Kak vam zdies’ jiviótsia ? — Comment vous sentez-vous ici ?

Я не сплю Ia nie spliou est un constat neutre ; Мне не спится ôte au sujet toute responsabilité. Ces constructions sans sujet sont décrites à la page les tournures impersonnelles.

6. La propriété du sujet

Le verbe ne décrit plus un acte, mais une disposition permanente. Sans le suffixe, il faudrait nommer une victime ; avec lui, on qualifie le sujet.

• Собака кусает прохожих. Sobáka koussáiet prokhójikh. — Le chien mord les passants.
• Осторожно, собака кусается. Ostorójno, sobáka koussáietsia. — Attention, le chien mord.
• Кошка царапается. Kóchka tsarápaietsia. — Le chat griffe.
• Корова бодается. Koróva bodáietsia. — La vache donne des coups de corne.

Quand le suffixe change le sens du mot

Pour certains verbes, -ся ne supprime pas seulement le complément : il produit un verbe différent, qu’un dictionnaire traite souvent comme une entrée séparée.

• Я нашёл ключи. Ia nachól klioutchí. — J’ai trouvé les clés.
• Он слушает музыку. On sloúchaiet moúzykou. — Il écoute de la musique.
• Он учит русский язык. On oútchit roússkiï iazýk. — Il apprend le russe.
• Я собираюсь позвонить ей. Ia sobiráious’ pozvonít’ ieï. — J’ai l’intention de l’appeler.

Une nuance d’accent, sur l’avant-dernière paire du tableau : l’infinitif se dit торопиться toropít’sia, la première personne garde cet accent — я тороплюсь ia toroplioús’ —, mais les autres formes le ramènent sur la racine — он торопится on torópitsia. Ce recul est régulier dans toute une série de verbes, et il s’entend. Les schémas sont à la page l’accent mobile du verbe.

Deux pièges, l’un d’écriture, l’autre d’accent

L’accent au passé. Plusieurs verbes en -ся déplacent leur accent sur la finale au féminin, ce qui s’entend nettement : война началась voïná natchalás’, « la guerre a commencé », она собралась oná sobralás’, « elle s’est préparée ». D’autres hésitent entre deux accentuations que les dictionnaires admettent l’une comme l’autre, ainsi родился.

Un mot sur l’aspect. Le suffixe ne perfective rien : il se greffe sur un verbe qui a déjà son aspect, et la paire se conserve — открываться reste imperfectif, открыться reste perfectif. Voyez perfectif et imperfectif.

Ce que le suffixe devient ailleurs

Le suffixe suit le verbe dans toutes ses formes, jusqu’aux plus courantes.

• Она вошла, улыбаясь. Oná vochlá, oulybáias’. — Elle est entrée en souriant.
• Садитесь, пожалуйста. Sadíties’, pojálouïsta. — Asseyez-vous, je vous prie.
• Не волнуйтесь. Nie volnoúïties’. — Ne vous inquiétez pas.
• Извините, я ошибся. Izvinítie, ia ochíbsia. — Excusez-moi, je me suis trompé.

Au gérondif, la règle de la voyelle s’applique encore : улыбаясь prend -сь. Au participe, la forme est toujours -ся. Voyez les gérondifs, les participes et comment le verbe fonctionne.