Les deux futurs : un verbe, une seule formation

Le futur est, de tout le verbe russe, la partie qui demande le moins de mémoire et le plus de décision. Les formes sont peu nombreuses et sans surprise ; ce qui se joue à chaque phrase, c’est le choix de l’aspect, parce qu’il commande la formation.

Une seule idée, deux mécaniques

Le français conjugue un verbe à un futur : « je lirai ». Le russe fait de même, mais chaque verbe appartient d’avance à l’un de deux camps — l’imperfectif ou le perfectif — et ce camp commande la fabrication de sa forme future. Un verbe imperfectif se met au futur au moyen d’un auxiliaire : le verbe быть conjugué, suivi de l’infinitif. Un verbe perfectif se passe d’auxiliaire : il prend les désinences du présent, et ces désinences y valent un futur.

Retenez d’emblée qu’un verbe ne possède pas les deux formes. La question « lequel des deux futurs employer ? » ne se pose donc jamais en ces termes : elle revient à choisir un verbe, c’est-à-dire un aspect. Ce choix relève de la page l’aspect au futur, et la notion elle-même de la page perfectif et imperfectif. Celle que vous lisez ne traite que de la fabrication des formes.

Une réserve, et une seule : les verbes biaspectuels, qui appartiennent aux deux camps à la fois. использовать ispól’zovat’, « utiliser », accepte le futur composé буду использовать aussi bien que le futur simple использую, forme qui vaut par ailleurs pour le présent. Ces verbes sont peu nombreux et se consultent à la page les verbes sans paire.

Les grammaires appellent la première forme futur composé et la seconde futur simple. Les deux noms sont commodes, à condition de ne pas y voir deux temps du même verbe.

Cette page prend les choses dans l’ordre où elles se présentent à l’oral. D’abord les six formes de быть, qui servent partout. Ensuite le futur composé, puis le futur simple, et le piège de lecture que ce dernier tend à tout francophone. Viennent enfin les emplois qui déroutent : l’attribut à l’instrumental, la négation, les subordonnées où le russe met un futur là où le français se contente d’un présent, et les tournures d’invitation bâties sur une forme de futur. Quatre séries d’exercices jalonnent le parcours.

Le futur de быть, clé de tout l’édifice

Le verbe быть byt’, « être », n’a plus de présent conjugué en russe d’aujourd’hui : il n’en subsiste que есть iest’, forme unique et invariable réservée à l’existence. La phrase ordinaire se passe donc de copule, et l’on dit Он врач On vratch, « il est médecin », sans aucun verbe. Au futur, en revanche, быть réapparaît, pleinement conjugué, sur un radical буд- qui ne ressemble pas à son infinitif. Ces six formes sont à savoir par cœur : elles servent deux fois, comme verbe à part entière et comme auxiliaire.

L’accent ne bouge pas : il reste sur бу- aux six personnes, commodité rare dont la page l’accent mobile du verbe montre qu’elle n’est pas la règle. Employé seul, быть au futur traduit tous les emplois du verbe « être ».

• Завтра я буду дома. Závtra ia boúdou dóma. — Demain je serai à la maison.
• Где ты будешь? Gdie ty boúdiech’ ? — Où seras-tu ?
• Завтра будет холодно. Závtra boúdiet khólodno. — Demain il fera froid.
• Это будет трудно. Èto boúdiet troúdno. — Ce sera difficile.
• Все будут рады. Vsie boúdout rády. — Tout le monde sera content.
• Вы будете здесь вечером? Vy boúdietie zdies’ viétcherom ? — Serez-vous ici ce soir ?

Observez la troisième personne du singulier. будет sert aussi dans les phrases sans sujet, celles que le français construit avec « il » impersonnel : « il fera froid ». Aucun mot n’y tient la place du sujet, et la forme reste au singulier. Ces tournures sont décrites à la page les tournures sans sujet. Une poignée de phrases toutes faites s’apprennent d’ailleurs avant toute règle, parce qu’on les entend chaque jour.

• Всё будет хорошо. Vsio boúdiet khorochó. — Tout ira bien.
• Сколько это будет стоить? Skól’ko èto boúdiet stóit’ ? — Combien cela coûtera-t-il ?
• Что будет дальше? Tchto boúdiet dál’che ? — Que va-t-il se passer ensuite ?
• Так будет лучше. Tak boúdiet loútche. — Ce sera mieux ainsi.

Deux prolongements, que cette page se contente de signaler. Devant un nom attribut, le russe met ce nom à l’instrumental : Он будет врачом On boúdiet vratchóm, « il sera médecin ». Et la tournure qui remplace le verbe « avoir », absent du russe, se met au futur par la même forme, accordée avec la chose possédée et non avec le possesseur ; elle fait l’objet d’une page à part entière.

• У меня будет время. Ou mieniá boúdiet vriémia. — J’aurai le temps.
• У нас будут гости. Ou nas boúdout gósti. — Nous aurons des invités.

À la forme négative, не se place devant la forme de быть, et le sujet d’une phrase d’absence passe au génitif : Завтра дождя не будет Závtra dojdiá nie boúdiet, « demain il ne pleuvra pas ». Ce basculement de cas est expliqué à la page le génitif de négation.

Ces deux prolongements reviennent plus bas, chacun dans sa section : l’attribut à l’instrumental d’abord, la négation ensuite. Si vous n’en retenez pour l’instant qu’une chose, que ce soit celle-ci : tout ce que le russe dit de l’avenir passe, d’une manière ou d’une autre, par ces six formes, soit comme verbe, soit comme auxiliaire.

Le futur simple : les désinences du présent

Un verbe perfectif n’a pas de présent. La chose surprend, puis se comprend : le perfectif donne l’action comme un tout mené à son terme, et l’on ne peut pas achever à l’instant même ce qu’on est en train de faire. Ses désinences de présent restent pourtant disponibles : elles donnent un futur.

Autrement dit, il n’y a rien de nouveau à apprendre : vous conjuguez un verbe perfectif exactement comme vous conjugueriez un imperfectif au présent, avec les deux jeux de terminaisons exposés à la page les deux conjugaisons. Seule la valeur change.

Le second paradigme concentre deux difficultés. La première personne куплю insère un л que l’infinitif n’a pas : c’est l’une des alternances régulières traitées à la page les alternances du radical, et la même mécanique donne ответить → отвечу otviétchou ou сказать → скажу skajoú. La seconde est l’accent : il tombe sur la désinence à la première personne, puis recule sur le radical aux cinq autres. Le déplacement s’entend et s’apprend avec le verbe.

• Я прочитаю эту книгу. Ia protchitáiou ètou knígou. — Je lirai ce livre.
• Он напишет письмо. On napíchet pis’mó. — Il écrira une lettre.
• Мы купим билеты. My koúpim biliéty. — Nous achèterons les billets.
• Она скажет правду. Oná skájet právdou. — Elle dira la vérité.
• Я позвоню вечером. Ia pozvonioú viétcherom. — Je téléphonerai le soir.
• Они приедут в среду. Oní priiédout v sriédou. — Ils arriveront mercredi.
• Я вернусь в пять. Ia viernoús’ v piat’. — Je reviendrai à cinq heures.
• Мы встретимся у вокзала. My vstriétimsia ou vokzála. — Nous nous retrouverons près de la gare.
• Она приготовит ужин. Oná prigotóvit oújin. — Elle préparera le dîner.
• Я помогу тебе. Ia pomogoú tiebié. — Je t’aiderai.
• Ты сможешь прийти? Ty smójech’ priïtí ? — Pourras-tu venir ?

Comme ces verbes sont ceux de la conversation la plus ordinaire, autant les voir ensemble. Le tableau qui suit donne, pour douze perfectifs d’usage constant, la première personne du singulier, la deuxième du singulier et la troisième du pluriel : avec ces trois formes, les trois autres se devinent sans effort.

Cinq de ces verbes changent de consonne ou de voyelle entre l’infinitif et le futur : взять donne возьму, понять donne пойму, начать donne начну, смочь donne смогу, помочь donne помогу. Ces radicaux ne se déduisent pas de l’infinitif et s’apprennent avec lui, comme les listes réunies à la page les verbes irréguliers.

Le futur simple des verbes en -ся

Rien de particulier non plus de ce côté : on conjugue, puis on ajoute le suffixe, qui prend sa forme pleine après une consonne et sa forme réduite après une voyelle. Comme les désinences de présent se terminent tantôt par une voyelle, tantôt par une consonne ou un signe mou, les deux formes alternent dans le même paradigme.

• Я вернусь в пять часов. Ia viernoús’ v piat’ tchasóv. — Je reviendrai à cinq heures.
• Мы вернёмся поздно. My vierniómsia pózdno. — Nous rentrerons tard.
• Магазин закроется в девять. Magazín zakróietsia v diéviat’. — Le magasin fermera à neuf heures.
• Он останется дома. On ostánietsia dóma. — Il restera à la maison.

Pour dire l’heure d’un rendez-vous ou d’une fermeture, le russe emploie в suivi de l’heure, comme dans ces exemples ; le détail de ces tournures est à la page dire l’heure et la date.

Le piège : une forme de présent qui n’en est pas un

C’est l’obstacle réel de ce chapitre, et il est de lecture avant d’être de production. Я пишу signifie « j’écris » ; Я напишу, qui n’en diffère que par deux lettres en tête, signifie « j’écrirai ». Le préfixe a rendu le verbe perfectif, et le perfectif a fait basculer la forme dans le futur. Rien dans la désinence ne le signale : c’est l’aspect du verbe, donc son vocabulaire, qui porte l’information.

Les trois dernières lignes montrent que le rapport entre les deux verbes n’est pas toujours un simple préfixe : il passe parfois par un suffixe, parfois par un mot entièrement différent. La fabrication de ces couples est décrite aux pages perfectiver par un préfixe et suffixes et paires supplétives. Pour lire une phrase au futur, une seule conséquence compte : un verbe conjugué au présent qui n’est pas imperfectif parle de l’avenir. C’est pourquoi les dictionnaires présentent les verbes russes par paires.

Un lecteur débutant n’a pourtant pas besoin de connaître l’aspect de tous les verbes russes pour s’en sortir. Trois indices suffisent dans la grande majorité des cas. Le premier est le préfixe : un verbe préfixé sans suffixe d’imperfectivation est presque toujours perfectif, et напишу, прочитаю, позвоню se reconnaissent ainsi. Le deuxième est le complément de temps : завтра, « demain », через час tchériez tchas, « dans une heure », ou в среду, « mercredi », lèvent toute hésitation. Le troisième est la négation d’un verbe simple : là où le russe veut dire une absence d’intention, il emploie l’auxiliaire, et l’auxiliaire est visible.

Le vrai danger est l’inverse : prendre un futur pour un présent et comprendre une phrase à l’envers. Я тебе помогу Ia tiebié pomogoú veut dire « je t’aiderai », et non « je t’aide ». Pour dire « je t’aide », il faut l’imperfectif : Я тебе помогаю Ia tiebié pomogáiou. Deux phrases, deux temps, une syllabe de différence à l’oreille.

быть et l’instrumental : l’état à venir

Voici une conséquence inattendue de l’absence de présent. Au présent, la phrase Он врач n’a pas de verbe, et l’attribut reste au nominatif, comme le sujet. Dès qu’un verbe apparaît — au passé, au futur, à l’infinitif —, l’attribut nominal change de cas et passe à l’instrumental. Le futur en est donc concerné de plein droit : après une forme de быть, le nom attribut se met à l’instrumental.

Notez que l’adjectif et le possessif suivent le nom dans son cas : моим другом, хорошим врачом. Les désinences de l’instrumental sont exposées à la page de ce cas, et les formes du possessif à la page les possessifs.

• Он будет хорошим врачом. On boúdiet khoróchim vratchóm. — Il sera un bon médecin.
• Кем он будет? Kiem on boúdiet ? — Que sera-t-il, quel métier fera-t-il ?
• Она будет моей женой. Oná boúdiet moiéï jenóï. — Elle sera ma femme.
• Это будет нашим домом. Èto boúdiet náchim dómom. — Ce sera notre maison.

La question Кем? mérite un arrêt : c’est l’instrumental de кто, « qui », et c’est la seule manière de demander un métier à venir. Un francophone traduirait volontiers par « qui », donc par кто ; la phrase serait alors incompréhensible. Les formes de ces pronoms figurent à la page les pronoms personnels.

Un mot de prudence sur les adjectifs. Quand l’attribut n’est pas un nom mais un adjectif, le russe dispose de plusieurs constructions, et la plus sûre pour un débutant est la forme courte au nominatif, celle que vous avez déjà vue plus haut : Все будут рады, « tout le monde sera content », ou Он будет свободен On boúdiet svobódien, « il sera libre ». L’instrumental de l’adjectif long existe également dans ce rôle, avec une nuance de qualité durable, mais le partage entre les deux tours est affaire d’usage plus que de règle, et je préfère ne pas le trancher ici. Les deux séries de formes sont décrites aux pages la déclinaison de l’adjectif et la forme courte.

La même mécanique vaut après стать stat’, « devenir », qui est perfectif et fait donc son futur tout seul : Он станет врачом On stániet vratchóm, « il deviendra médecin ». Le cas ne change pas, parce qu’il est commandé par le sens d’attribut, non par le verbe choisi.

La négation : deux futurs, deux négations

La règle de forme est brève : не se place devant le verbe conjugué, donc devant l’auxiliaire au futur composé, et devant le perfectif au futur simple. Mais derrière cette symétrie, les deux négations ne disent pas la même chose, et c’est là que le francophone se trompe sans le savoir.

Nier un futur composé, c’est annoncer qu’on ne fera pas, qu’on refuse, qu’on n’a pas l’intention. Nier un futur simple, c’est annoncer que le résultat ne sera pas atteint : parce que cela n’arrivera pas, ou parce qu’on n’y parviendra pas. La différence est nette à l’oreille russe, et un débutant qui dit l’un pour l’autre se fait comprendre de travers.

L’interdiction vue plus haut reste évidemment valable sous la négation : не буду прочитать est tout aussi impossible que буду прочитать. Pour refuser, on prend l’imperfectif et l’auxiliaire ; pour nier un résultat, le perfectif seul.

• Я не буду этого делать. Ia nie boúdou ètogo diélat’. — Je ne ferai pas cela.
• Мы не будем спорить. My nie boúdiem spórit’. — Nous ne discuterons pas.
• Он не поймёт. On nie poïmiót. — Il ne comprendra pas.
• Я не забуду. Ia nie zaboúdou. — Je n’oublierai pas.

Un détail de forme, pour finir : dans Я не буду этого делать, le complément passe au génitif sous l’effet de la négation. Ce glissement est fréquent, sans être obligatoire partout ; il est traité à la page le génitif de négation, et la place de не dans la phrase à la page la négation.

не будет et le génitif : l’absence à venir

Voici la construction la plus déroutante de la page, et l’une des plus fréquentes. Quand le russe nie l’existence ou la présence de quelque chose dans l’avenir, deux choses se produisent en même temps. D’abord le verbe se fige : il reste не будет, troisième personne du singulier, même si le nom est au pluriel. Ensuite ce nom quitte le nominatif pour le génitif. La phrase perd son sujet grammatical et devient impersonnelle.

Comparez les deux colonnes ligne à ligne : будут гости s’accorde au pluriel, не будет гостей ne s’accorde plus du tout. Et la quatrième ligne vous montre un sujet qui devient complément : он devient его. C’est la règle, et elle vaut pour les personnes comme pour les choses — on dit couramment Меня завтра не будет Mieniá závtra nie boúdiet, « je ne serai pas là demain ». Les formes du génitif sont à la page le génitif, et les pronoms négatifs à la page les pronoms négatifs.

• В субботу магазина не будет? V soubbótou magazína nie boúdiet ? — Le magasin ne sera pas ouvert samedi ?
• У нас не будет машины. Ou nas nie boúdiet machíny. — Nous n’aurons pas de voiture.
• Его завтра не будет в офисе. Iegó závtra nie boúdiet v ófisie. — Il ne sera pas au bureau demain.
• Проблем не будет. Probliém nie boúdiet. — Il n’y aura pas de problèmes.

Trois situations particulières

Les verbes de mouvement

Идти et ехать sont imperfectifs : ils forment donc régulièrement буду идти, буду ехать. Ces formes ne sont pas fautives, mais elles situent une action pendant le trajet — « pendant que je serai en chemin ». Pour annoncer simplement un déplacement à venir, le russe recourt le plus souvent au futur simple des perfectifs correspondants, пойти et поехать.

• Завтра я пойду в театр. Závtra ia poïdoú v tieátr. — Demain j’irai au théâtre.
• Летом мы поедем в Россию. Liétom my poiédiem v Rossíiou. — Cet été nous irons en Russie.
• Куда вы пойдёте? Koudá vy poïdiótie ? — Où irez-vous ?

Le système de ces verbes, qui vont par paires, est exposé aux pages le système des paires et идти ou ходить.

Après « il a dit que »

Après un verbe de parole au passé, le russe garde la forme du futur, là où le français passe au conditionnel. Le mécanisme lui-même relève de la page sur la concordance des temps ; il suffit ici de savoir reconnaître la forme.

• Он сказал, что придёт. On skazál, tchto pridiót. — Il a dit qu’il viendrait.
• Она обещала, что напишет. Oná obiechtchála, tchto napíchet. — Elle a promis qu’elle écrirait.

Le raisonnement russe est d’une logique parfaite : au moment où la personne parlait, l’action était encore à venir, donc elle se dit au futur, et ce futur ne recule pas sous l’effet du verbe introducteur. Le français, lui, aligne la subordonnée sur le passé de la principale. La règle complète est à la page la concordance des temps.

Ce que le russe ne possède pas

Il n’existe pas de futur antérieur : aucune forme ne correspond à « j’aurai fini ». Une subordonnée introduite par когда ou если se met simplement au futur, et le sens d’antériorité vient du perfectif.

• Когда я закончу, я позвоню. Kogdá ia zakóntchou, ia pozvonioú. — Quand j’aurai fini, je téléphonerai.
• Если будет время, мы погуляем. Iésli boúdiet vriémia, my pogouliáiem. — S’il y a le temps, nous nous promènerons.
• Фильм начнётся в семь. Fil’m natchniótsia v siem’. — Le film commencera à sept heures.

Il n’a pas non plus de tournure comparable à « aller faire » : Что ты будешь делать? couvre « que feras-tu ? » comme « qu’est-ce que tu vas faire ? ».

Là où le français dit le présent, le russe dit le futur

Les deux exemples de la section précédente méritent mieux qu’une mention, parce qu’ils touchent une habitude profonde du français. Dans une subordonnée de temps ou de condition, nous laissons très volontiers filer un présent : « quand j’arrive demain, je t’appelle », « si j’ai le temps, je passerai ». Le russe ne le permet pas. Si le fait est à venir, la subordonnée porte un futur, tout comme la principale. La phrase russe contient donc deux futurs là où la française n’en met souvent qu’un.

Trois remarques sur ce tableau. La première concerne le choix de l’aspect dans la subordonnée : Пока ты будешь отдыхать emploie le futur composé parce que le repos dure et sert de cadre, tandis que Когда я приеду emploie le perfectif parce que l’arrivée est un point. Le russe distingue ainsi, par le seul aspect, ce que le français marque par le choix de la conjonction.

La deuxième porte sur la dernière ligne. Après пока не, la négation n’a aucune valeur négative : la tournure signifie « jusqu’à ce que », et le verbe se met au futur perfectif. C’est un tour figé, à retenir comme un bloc. Le fonctionnement général de ces propositions est décrit à la page les subordonnées.

La troisième est une mise en garde sur если. Ce mot traduit le « si » de la condition, jamais le « si » des questions indirectes. « Je ne sais pas s’il viendra » se dit avec la particule ли : Я не знаю, придёт ли он Ia nie znáiou, pridiót li on. Et если бы, avec la particule бы, n’est plus une condition réelle mais une hypothèse contraire aux faits, qui appartient au conditionnel. Les questions indirectes relèvent de la page poser une question.

• Когда ты приедешь, позвони мне. Kogdá ty priiédiech’, pozvoní mnie. — Quand tu arriveras, appelle-moi.
• Если он придёт, мы начнём. Iésli on pridiót, my natchnióm. — S’il vient, nous commencerons.
• Когда я буду в Москве, я тебе напишу. Kogdá ia boúdou v Moskvié, ia tiebié napichoú. — Quand je serai à Moscou, je t’écrirai.
• Если у меня будет время, я приду. Iésli ou mieniá boúdiet vriémia, ia pridoú. — Si j’ai le temps, je viendrai.

Le dernier exemple réunit tout ce que cette page a exposé : la tournure de possession, le futur de быть accordé avec la chose possédée, le futur dans la subordonnée de condition, et un perfectif seul dans la principale. Quatre règles dans six mots.

Le présent pour un avenir proche

Après avoir dit que le russe met un futur là où le français met un présent, il faut admettre l’inverse, qui est tout aussi vrai dans un cas précis. Pour un déplacement ou un événement programmé, décidé, inscrit dans un emploi du temps, le russe emploie couramment le présent de l’imperfectif, comme le français : « demain je vais à Moscou », « samedi nous allons au théâtre ». Le procédé est surtout naturel avec les verbes de mouvement, et il demande en général un repère de temps explicite.

• Завтра я еду в Москву. Závtra ia iédou v Moskvoú. — Demain je vais à Moscou, le voyage est décidé.
• В субботу мы идём в театр. V soubbótou my idióm v tieátr. — Samedi nous allons au théâtre.
• Он приезжает в среду. On priiejáiet v sriédou. — Il arrive mercredi.
• Мы уезжаем в пятницу. My ouiejáiem v piátnitsou. — Nous partons vendredi.
• Что ты делаешь в субботу? Tchto ty diélaiech’ v soubbótou ? — Que fais-tu samedi ?
• Завтра я работаю. Závtra ia rabótaiou. — Demain je travaille.

Le même déplacement se dit donc de trois façons, et les trois sont correctes. Elles ne disent pas la même chose, et le tableau suivant les sépare.

La troisième ligne est la moins employée, et c’est justement celle que fabrique un francophone qui raisonne par l’auxiliaire. Elle ne convient que si l’on veut dire ce qui occupera le trajet : Завтра я буду ехать весь день Závtra ia boúdou iékhat’ vies’ dien’, « demain je serai en route toute la journée ». Pour tout le reste, prenez le présent si la décision est prise, le futur simple sinon. Le détail de ces verbes est aux pages ехать ou ездить et les préfixes de mouvement.

Inviter, proposer : давай et la forme en -ем

Le futur sert à une dernière chose, et elle est d’un usage quotidien : proposer, inviter, entraîner l’autre. Là où le français dispose d’un impératif de première personne du pluriel — « allons », « commençons », « prenons un café » —, le russe n’en a pas. Il utilise à sa place la première personne du pluriel du futur, seule ou précédée de давай.

Le mot давай davái est à l’origine l’impératif de давать, « donner » ; il a perdu ce sens dans cet emploi et fonctionne comme une invitation. Il prend -те quand on s’adresse à plusieurs personnes ou à une seule que l’on vouvoie : давайте davaïtie. Le partage entre les deux est exactement celui du tutoiement et du vouvoiement, décrit à la page tutoyer ou vouvoyer.

Retenez la règle de répartition, qui est nette : avec un perfectif, on emploie la forme conjuguée de la première personne du pluriel ; avec un imperfectif, on emploie l’infinitif. On dit donc Давай посмотрим этот фильм Davái posmótrim ètot fil’m, « regardons ce film », et Давай смотреть телевизор si l’on propose de passer la soirée devant la télévision. La première tournure est de loin la plus fréquente, parce qu’une proposition porte le plus souvent sur une action nette.

• Давай встретимся в семь. Davái vstriétimsia v siem’. — Retrouvons-nous à sept heures.
• Давайте погуляем в парке. Davaïtie pogouliáiem v párkie. — Promenons-nous dans le parc.
• Давайте выпьем чаю. Davaïtie vípiem tcháiou. — Prenons un thé.
• Пойдём домой? Poïdióm domóï ? — On rentre à la maison ?
• Начнём? Natchnióm ? — On commence ?
• Пойдёшь со мной в кино? Poïdióch’ so mnoï v kinó ? — Tu viens au cinéma avec moi ?

Rien de tout cela n’est de l’impératif au sens propre : les formes employées sont bien des futurs, et c’est l’intonation, plus la présence de давай, qui en fait une invitation. L’impératif véritable, celui qui s’adresse à l’autre et non au groupe, se forme autrement et fait l’objet de la page former l’impératif. Un détail d’oreille, pour terminer : Пойдём? avec une intonation montante propose, tandis que Пойдём. sur un ton descendant décide pour deux.