Le nom après le nombre : quelle forme lui donner

Trois régimes pour le nom compté

Le français met le nom au pluriel dès qu’on dépasse un : deux livres, cinq livres, la forme est la même. Le russe partage les nombres en trois groupes, et chaque groupe commande au nom une forme différente. Cette page traite du nom seul ; la flexion du nombre lui-même est exposée à la page décliner les nombres.

• один odín — le nom reste au nominatif singulier, et c’est le nombre qui s’accorde en genre
• два, три, четыре dva, tri, tchetýrie — le nom passe au génitif singulier
• à partir de пять piat’ — le nom passe au génitif pluriel

Retenez la ligne du milieu, la seule contre-intuitive. Là où le français dit « deux livres », le russe dit mot à mot « deux de livre ». Ce singulier est une survivance du duel, l’ancien nombre à deux dont le russe a gardé la forme.

• У меня одна сестра. Ou mieniá odná siestrá. — J’ai une sœur.
• В доме два этажа. V dómie dva ètajá. — La maison a deux étages.
• Я купил три билета. Ia koupíl tri biliéta. — J’ai acheté trois billets.
• Она купила две машины. Oná koupíla dvie machíny. — Elle a acheté deux voitures.
• Здесь работают пять врачей. Zdies’ rabótaiout piat’ vratchéï. — Cinq médecins travaillent ici.
• Я прочитал восемь книг. Ia protchitál vóssiem’ knig. — J’ai lu huit livres.
• Он написал десять писем. On napissál diéssiat’ píssiem. — Il a écrit dix lettres.

Les formes, elles, ne s’inventent pas : voyez le génitif pluriel, souvent accompagné d’une voyelle mobile comme dans окно → окон.

Dès que le groupe change de cas, le génitif disparaît

Tout ce qui précède ne vaut que dans un seul contexte, mais c’est le plus fréquent : quand le groupe compté est sujet, ou complément direct inanimé. Si une préposition ou un verbe met le groupe entier dans un autre cas, le nom quitte le génitif et prend simplement le pluriel du cas demandé. Le nombre se décline avec lui, et les deux mots s’accordent comme un adjectif s’accorde avec son nom ; ses formes propres sont données à la page décliner les nombres.

• Он пришёл с двумя друзьями. On prichól s dvoumiá drouz’iámi. — Il est venu avec deux amis.
• Мы вернёмся к трём часам. My vierniómsia k triom tchassám. — Nous rentrerons pour trois heures.
• Магазин в двух шагах отсюда. Magazín v dvoukh chagákh otsoúda. — Le magasin est à deux pas d’ici.
• Она живёт в трёх километрах от центра. Oná jiviót v triokh kilomiétrakh ot tséntra. — Elle habite à trois kilomètres du centre.

Comparez : два часа dva tchassá au nominatif, к двум часам k dvoum tchassám au datif, о двух часах o dvoukh tchassákh au prépositionnel. Le génitif singulier n’était donc pas une propriété du mot : il appartenait à une construction, et la construction a changé. La place de chaque cas dans le système est rappelée à la page les six cas.

Le cas des noms animés

À l’accusatif, un groupe compté inanimé garde exactement la forme qu’il aurait au nominatif : Я купил два билета Ia koupíl dva biliéta. Avec un nom animé, l’accusatif emprunte la forme du génitif, et le nom passe au génitif pluriel dès deux.

• Я вижу двух братьев. Ia víjou dvoukh brát’iev. — Je vois deux frères.
• Я встретил трёх сестёр. Ia vstriétil triokh siestiór. — J’ai rencontré trois sœurs.

À partir de cinq, l’usage hésite : Я встретил пять студентов et пятерых студентов se disent l’un et l’autre. Voyez animé et inanimé et le cas accusatif.

L’adjectif qui accompagne le nom compté

Quand un adjectif se glisse entre le nombre et le nom, il ne prend pas la forme du nom. La répartition surprend.

Le nom, lui, ne bouge pas : il reste au génitif singulier dans les trois lignes. L’adjectif masculin et neutre se met donc au pluriel pendant que son nom reste au singulier — discordance que le russe accepte sans broncher.

Au féminin, le génitif pluriel se rencontre aussi, et il est même préféré lorsque le nominatif pluriel et le génitif singulier du nom ne portent pas l’accent au même endroit : две высоких горы dvie vyssókikh gorý, « deux hautes montagnes ». Partout ailleurs, le nominatif pluriel reste le choix sûr. Ce déplacement d’accent est décrit à la page l’accent mobile du nom.

À partir de cinq, l’hésitation s’arrête : nom et adjectif sont tous deux au génitif pluriel.

• пять больших домов piat’ bol’chíkh domóv — cinq grandes maisons
• шесть новых машин chest’ nóvykh machín — six voitures neuves

Placé avant le nombre, l’adjectif échappe à tout cela et reprend le nominatif pluriel ordinaire.

• последние два дня posliédniie dva dnia — les deux derniers jours
• первые три года piérvyie tri góda — les trois premières années
• эти два дома èti dva dóma — ces deux maisons
• Автобус ходит каждые пять минут. Avtóbous khódit kájdyie piat’ minoút. — Le bus passe toutes les cinq minutes.

Les désinences de l’adjectif se trouvent à la page la déclinaison de l’adjectif.

Les mots qui mesurent sans compter

Les mots de quantité indéterminée ignorent le partage en trois régimes : ils demandent tous le génitif, pluriel pour ce qui se compte, singulier pour ce qui se mesure.

Les principaux sont много mnógo « beaucoup », мало málo « peu », немного niemnógo « un peu », несколько niéskol’ko « quelques », сколько skól’ko « combien » et столько stól’ko « autant ».

• Здесь много людей. Zdies’ mnógo lioudiéï. — Il y a beaucoup de gens ici.
• Я прочитал много книг. Ia protchitál mnógo knig. — J’ai lu beaucoup de livres.
• Дайте немного воды. Dáïtie niemnógo vodý. — Donnez un peu d’eau.
• Прошло несколько недель. Prochló niéskol’ko niediél’. — Quelques semaines ont passé.

Notez la différence entre много книг, génitif pluriel parce que les livres se comptent, et много воды, génitif singulier parce que l’eau se mesure. Les autres emplois du génitif sont rassemblés à la page le cas génitif.

Quatre noms qu’il faut connaître à part

Quelques noms très fréquents changent de mot, et non seulement de désinence, en passant d’un régime à l’autre. Autant les apprendre comme des blocs.

лет est le génitif pluriel de лето, « été », que год lui a emprunté ; la forme attendue годов existe, mais elle ne sert plus guère que dans des tours comme « la fin des années soixante » ; детей vient du pluriel irrégulier дети, décrit à la page les pluriels irréguliers.

Le partage entre человек et людей mérite attention : après un nombre précis, человек, dont le génitif pluriel est identique au nominatif singulier ; après много ou мало, людей. Après несколько et сколько, l’usage courant préfère человек.

• В группе десять человек. V groúppie diéssiat’ tcheloviék. — Le groupe compte dix personnes.
• На улице мало людей. Na oúlitse málo lioudiéï. — Il y a peu de gens dans la rue.
• Мне двадцать один год. Mnie dvádtsat’ odín god. — J’ai vingt et un ans.
• Ему двадцать два года. Iemoú dvádtsat’ dva góda. — Il a vingt-deux ans.
• Ей тридцать лет. Ieï trídtsat’ liet. — Elle a trente ans.
• Я был там пять раз. Ia byl tam piat’ raz. — J’y suis allé cinq fois.

Le nom après un numéral collectif

Une seconde série de petits nombres — двое dvóie, трое tróie, четверо tchétviero, пятеро piátiero — commande sans exception le génitif pluriel. Le régime de deux à quatre ne s’applique jamais après eux.

Ils servent avec des noms de personnes de genre masculin, avec дети et люди, et avec les noms qui n’existent qu’au pluriel. Dans ce dernier cas ils ne sont pas facultatifs : два сутки est impossible.

• У них двое детей. Ou nikh dvóie dietiéï. — Ils ont deux enfants.
• трое друзей tróie drouziéï — trois amis
• Мы ехали четверо суток. My iékhali tchétviero soútok. — Nous avons voyagé quatre jours entiers.
• Нас было пятеро. Nas býlo piátiero. — Nous étions cinq.

Aux cas obliques, ces formes cèdent la place aux nombres cardinaux dès que le nom est inanimé : около четырёх суток ókolo tchetyriókh soútok, « environ quatre jours ».

Quelques constructions à part

Une fois et demie. полтора poltorá au masculin et au neutre, полторы poltorý au féminin, se comportent comme deux. Il en va de même de оба óba et обе óbie, « tous les deux » : le nom reste au génitif singulier.

• Осталось полтора часа. Ostálos’ poltorá tchassá. — Il reste une heure et demie.
• полторы минуты poltorý minoúty — une minute et demie
• Оба брата живут в Москве. Óba bráta jivoút v Moskvié. — Les deux frères habitent à Moscou.
• обе сестры óbie siestrý — les deux sœurs

Mille et un million sont grammaticalement des noms. Ils imposent le génitif pluriel, et миллион le garde même quand le groupe change de cas. Avec тысяча, l’usage hésite à l’instrumental : с тысячей рублей s týssiatcheï roubliéï traite le mot comme un nom et laisse le nom compté au génitif, с тысячью рублями s týssiatch’iou roubliámi le traite comme un nombre et entraîne le nom avec lui. Les deux se disent.

• Это стоит тысячу рублей. Èto stóit týssiatchou roubliéï. — Cela coûte mille roubles.
• две тысячи книг dvie týssiatchi knig — deux mille livres
• миллион человек millión tcheloviék — un million de personnes

Zéro et les décimales. ноль nol’ appelle le génitif pluriel. Devant un nombre à virgule, c’est la fraction qui commande, et elle impose le génitif singulier — même si le chiffre des unités dépasse quatre.

• На улице ноль градусов. Na oúlitse nol’ grádoussov. — Il fait zéro degré dehors.
• пять целых пять десятых процента piat’ tsélykh piat’ diessiátykh protsénta — cinq virgule cinq pour cent
• два с половиной часа dva s polovínoï tchassá — deux heures et demie