Fixée en 1971, précisée jusqu'en 1985. Une orthographe conçue pour la langue, et non héritée d'une histoire compliquée comme la nôtre.
La première leçon est gratuite sur la plateforme web ou sur l'application mobile — deux abonnements distincts. Les leçons s'écoutent en ligne, et non sur ce site.
Le wolof s'écrit officiellement en caractères latins depuis un décret de 1971. La norme a été précisée par la suite, et sa forme actuelle s'est stabilisée entre 1971 et 1985. Elle est maintenue par le Centre de linguistique appliquée de Dakar, le CLAD.
Cette jeunesse est un avantage considérable. Contrairement au français, dont l'orthographe s'est sédimentée pendant des siècles en accumulant lettres muettes et graphies concurrentes, le wolof écrit a été conçu pour transcrire la langue telle qu'elle se prononce.
Le résultat est une correspondance très régulière entre lettres et sons. Un francophone apprend à lire le wolof à voix haute en une heure environ — sans le comprendre, mais en le prononçant correctement.
Le son de notre « gn » dans « montagne ». La lettre est empruntée à l'espagnol, et elle désigne aussi, à elle seule, l'une des classes nominales du wolof. Voir les classes nominales.
Le son de « ng » final en anglais. Il n'existe pas en français et demande un peu d'entraînement, d'autant qu'il peut apparaître en début de mot — position impossible dans notre langue.
Une voyelle centrale, proche de notre « e » de « le ». Elle joue un rôle important dans le système vocalique et dans l'harmonie. Voir voyelles et harmonie.
Attention, faux ami graphique : il ne note pas notre « ks » mais un son de gorge, proche de la jota espagnole ou du « ch » allemand de « Bach ».
La longueur des voyelles est significative en wolof, et elle se note en doublant la lettre. Une voyelle brève et une voyelle longue distinguent des mots différents : ce n'est pas une variation de style mais une opposition de sens.
L'orthographe officielle n'est pas toujours respectée. Une grande partie de ce qui s'écrit en wolof — sur les réseaux, dans les messages, dans la publicité — emploie des graphies approximatives, souvent influencées par l'orthographe française. Vous verrez donc le même mot écrit de plusieurs façons.
C'est une situation comparable à celle du darija, à cette différence près que le wolof, lui, possède une norme officielle : elle est simplement peu enseignée, parce que la scolarisation se fait en français.
Et il existe une seconde écriture. Le wolof s'écrit aussi en caractères arabes, une tradition ancienne et toujours vivante. Voir le wolofal.
Pour un apprenant, la conséquence est claire : fiez-vous à l'oreille plutôt qu'à la graphie. Apprenez la norme officielle pour écrire correctement, mais attendez-vous à rencontrer autre chose, et entraînez-vous à reconnaître un mot sous plusieurs orthographes.
L'avantage à ne pas gâcher. Un alphabet latin phonétique vous donne un accès immédiat à l'écrit — mais lire n'est pas comprendre, et le wolof se joue d'abord à l'oral. Notre cours de wolof travaille le passage du son au sens, en leçons audio de quatorze minutes.
Quarante-sept pages qui se répondent — des classes nominales au système de focus, le cœur de la langue. À parcourir dans l'ordre, ou au gré de vos questions.
Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
Depuis un décret de 1971, avec des précisions apportées ensuite : la norme actuelle s'est stabilisée entre 1971 et 1985. Elle est maintenue par le Centre de linguistique appliquée de Dakar.
Le ñ, qui note le son de « montagne » ; le ŋ, le « ng » anglais, qui peut apparaître en début de mot ; et le ë, une voyelle centrale. Le x note un son de gorge, pas notre « ks ».
Parce que l'orthographe officielle est peu enseignée, la scolarisation se faisant en français. Beaucoup de wolof écrit emploie des graphies approximatives influencées par le français.
Oui, et elle se note en doublant la lettre. Une voyelle brève et une voyelle longue distinguent des mots différents : c'est une opposition de sens, pas une variation de style.
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